À la rentrée 2023, 6,340 millions d’élèves étaient scolarisés dans les écoles publiques et privées sous contrat du premier degré, soit un effectif en recul de 82.900 élèves par rapport à la rentrée précédente (-1,3%), selon les dernières statistiques de la Depp (Direction de l'évaluation, de la prospective et de la performance du ministère de l'Éducation nationale). La baisse est de même ampleur en maternelle qu'en élémentaire (-1,3%) et concerne presque tous les niveaux.
Ce constat reflète la diminution de la taille des générations entre 2013 et 2020, soit celles âgées de trois à dix ans et scolarisées dans le premier degré à la rentrée 2023. Le nombre de naissances a en effet diminué en moyenne chaque année de 8.700 entre 2012 et 2020.
Le privé résiste mieux
La baisse des effectifs est plus forte dans le secteur public que dans le privé sous contrat (-1,4% contre -0,6%). Cette tendance est plus accentuée chez les enfants de deux ans (-6,3% dans le secteur public contre -1,8% dans le privé) et chez ceux de trois ans (+1,1% dans le secteur privé contre -2,0% dans le public).
Alors que la moyenne nationale du nombre d'enfants scolarisés dans le privé sous contrat approche les 13,5% à la rentrée 2023, elle se situe nettement au-dessus dans les académies de Rennes (39%) et de Nantes (35%) mais aussi de Paris (25%).
Une érosion plus forte dans les zones rurales
En termes géographiques, toutes les académies voient leurs effectifs baisser dans le premier degré, à l’exception de Mayotte et de la Guyane. Celles de Lille (-2,3%), Amiens, Besançon, Paris et Poitiers (-2,1%) et Dijon (-2,0%) sont cependant plus touchées que les autres.
Si tous les territoires sont donc impactés, la ruralité l'est plus fortement. Entre les rentrées de 2011 et de 2023, les effectifs d’élèves du premier degré ont diminué de façon plus prononcée en zone rurale (-11,8%, soit 252.400 élèves de moins) qu'en zone urbaine (-2,2%, soit 97.800 élèves de moins). Alors que les élèves du premier degré scolarisés en zones rurales représentaient 32% des effectifs en 2011, ils n'en représentent plus que 29,8% en 2023.
Le collège touché
Le second degré présente un tableau légèrement différent. À la rentrée 2023, les établissements publics et privés sous contrat dépendant du ministère de l’Éducation nationale accueillaient 5,657 millions d’élèves, soit +0,1% par rapport à la rentrée 2022. Les effectifs baissent cependant légèrement au collège (-0,2%), alors qu'ils avaient encore augmenté entre les rentrées 2021 et 2022. Les formations générales et technologiques (-0,1%) marquent également le pas. À l'inverse, les formations professionnelles augmentent (+1,8%). Ici encore, l'évolution s'explique avant tout par la démographie, puisqu'à la rentrée 2023, les enfants nés en 2012 qui sont entrés en sixième étaient 7.000 de moins que la génération 2008 qui est sortie du collège.
En termes de nature d'établissements, le nombre total d’élèves est stable dans le secteur public et en légère hausse (+0,3%) dans le secteur privé. Tandis que les effectifs progressent dans la voie professionnelle sous statut scolaire, notamment en raison d’une hausse des taux de passage en fin de troisième.
Selon des prévisions à plus long terme, le nombre d'élèves devrait continuer à baisser nettement à l'horizon 2027, tant dans le premier que dans le second degré.
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